Osallistuimme Erasmus+ -hankkeeseen ja matkustimme Saksan Mönchengladbachiin. Hankkeen teemana oli maahanmuutto ja siihen liittyvä integraatio eli erilaisten ihmisryhmien yhdistäminen yhdeksi suureksi ryhmäksi.

Matka oli avartava kokemus, ja viikon aikana ehdimme kokeilla monenlaista uutta. Mieleenpainuvia hetkiä olivat esimerkiksi vierailu Kölnin tuomiokirkossa ja minigolfin pelaaminen uusien ystävien kanssa. Ruokakokeilujakin tuli tehtyä, väliin vähemmällä menestyksellä. Niiden jälkeen osaamme taas arvostaa suomalaista, ihan tavallista kouluruokaa! Toki hyviäkin ruokakokemuksia mahtui mukaan. Niihin kuuluivat esimerkiksi belgialainen vohveli, tiramisu sekä hunajalla kuorrutettu mozzarellajuusto. Nam!

Kaupungit olivat kauniita vanhoine rakennuksineen ja suurine puineen. Joka puolella oli söpöjä pieniä kahviloita ja ravintoloita, putiikkeja ja kojuja. Puistoalueilla oli paljon vesilintuja: saimme nähdä esimerkiksi kyhmyjoutsenia ja kanadanhanhia.

Englanti oli selvästi helpompaa paikallisille nuorille. Heillä englannin tunnit ovat kokonaan englanniksi, mistä johtuen sitä on ehkä helpompaa oppia puhumaan. Monet heistä osasivat useita kieliä, koska suurin osa oli maahanmuuttajataustaisia ja puhuivat kotona jotakin muuta kieltä kuin saksaa. Koulussa kieli oli kuitenkin yhdistävä tekijä, koska siellä kaikki puhuivat saksaa. Koulu oli paikka, jossa kulttuurit kohtasivat ilman suurempia ongelmia. Kaikenlaiset ihmiset otettiin avoimesti vastaan ja mukaan yhteisiin juttuihin. Myös meistä suomalaisista oltiin hyvin kiinnostuneita. Väliin siinä tunsi itsensä maalaishiireksi suuren kaupungin keskellä kuulustelijoiden ympäröimänä.

Saapumisiltana näimme järkytykseksemme, miten nuori poika istui tien laidassa “nälkäinen” -kyltti kädessään. Laihan ruumiinsa ympärillä hänellä oli aivan liian pieni takki. Se oli hyvin surullinen ja aika yllättävä näky. Olimmehan kuitenkin yhdessä Euroopan johtavista maista. Muita negatiivisesti yllättäviä asioita olivat katujen likaisuus, tupakointi, vesistöjen roskaisuus ja koulujen ilmastointien puutteellisuus. Niitä asioita osaamme nyt ehkä arvostaa enemmän täällä kotimaassa.